Όταν ο σκύλος σας γερνάει

Ο πιο πρακτικός τρόπος να διαπιστώσετε εάν ο σκύλος σας γερνάει είναι να παρατηρήσετε την συμπεριφορά και την εμφάνιση του.

• Η ενέργεια τους αρχίζει και μειώνεται
• Εμφανής δυσκαμψία στις αρθρώσεις τους
• Σκληρότερο και λεπτότερο τρίχωμα, με φαλακρά σημεία και άσπρες τρίχες.
• Κώφωση – διαπιστώνεται συχνά από την αδυναμία απόκρισης τους σε εντολές ή στο άκουσμα του ονόματος τους
• Παθήσεις δοντιών και ούλων – προσέξτε για φαί που πέφτει καθώς τρώει ή υπερβολική έκκριση σάλιου και άγγιγμα του στόματος τους με το πόδι
• Κονδυλώματα, εξογκώματα λίπους, ακόμα και όγκοι μπορούν να εμφανιστούν. Ελέγξετε αυτές τις περιπτώσεις με τον κτηνίατρο σας καθώς η έγκαιρη διάγνωση τους μπορεί να σώσει τη ζωή του σκύλου σας.
• Υπερβολική δίψα και συχνή ή ανεξέλεγκτη ούρηση
• Σύγχυση ή αδυναμία να αναγνωρίσουν το περιβάλλον τους
• Μειωμένη όρεξη
• Κατάθλιψη, ανυπακοή και περιστασιακή καταστροφική συμπεριφορά
• Ο σχηματισμός μιας θολής, μπλε κηλίδας στο μάτι, ο οποίος είναι φυσιολογικός και συνήθως δεν παρεμποδίζει την όραση. Ωστόσο, στις μεγάλες ηλικίες, υπάρχει και ο κίνδυνος καταρράκτη ο οποίος μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση. Ο κτηνίατρος σας μπορεί να σας βοηθήσει να είστε θέση να ξεχωρίζετε τη διαφορά μεταξύ τους.
• Τάση για περισσότερο ύπνο κατά τη διάρκεια της ημέρας και λιγότερο τη νύχτα. Ορισμένα σκυλιά τριγυρίζουν μέσα στο σπίτι κατά τη διάρκεια της νύχτας είτε λόγω πόνων στις αρθρώσεις τους, άνοιας ή ακόμα και μοναξιάς.
• Αύξηση σωματικού βάρους

Όταν φτάσει η μέρα όπου θα αρχίσετε να παρατηρείται τα παραπάνω σημάδια, μην ανησυχήσετε. Απλώς, θα χρειαστεί να αλλάξετε την ρουτίνα του σκύλου σας και να πάρετε ορισμένες προφυλάξεις. Μερικές συνιστώμενες ενέργειες είναι οι εξής: 

Κατάλληλη ιατρική φροντίδα - οι τακτικοί ιατρικοί έλεγχοι αποτελούν αναγκαιότητα για τους ηλικιωμένους σκύλους. Επιπρόσθετα με τους ετήσιους εμβολιασμούς και εξετάσεις, μιλήστε στον κτηνίατρο σας σχετικά με εξετάσεις αίματος ή ούρων καθώς και για παρακολούθηση του βάρους τους. Καταγράψτε πιθανά ανησυχητικά σημάδια και αναφέρετε τα στον κτηνίατρο σας.

Κρατήστε τον σε φόρμα - η τακτική άσκηση παραμένει σημαντική σε αυτή την ηλικία όπου η παχυσαρκία και η αρθρίτιδα αποτελούν δύο από τις πιο κοινές παθήσεις. Ωστόσο, σε περίπτωση αρθρίτιδας, συμβουλευτείτε πρώτα τον κτηνίατρο σας.

Καθημερινή ρουτίνα - η ύπαρξη μιας συνεχούς καθημερινής ρουτίνας συμβάλλει στην φυσική, νοητική και συναισθηματική υγεία του υπερήλικα σκύλου σας.

Υγιές δέρμα και τρίχωμα - είναι καλό να συμπεριλάβετε στο πρόγραμμα σας την περιποίηση του σκύλου σας τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Το να τον κάνετε μπάνιο τακτικά είναι πολύ σημαντικό ενώ αποτελεί ιδανική ευκαιρία για να του δείξετε την αγάπη και φροντίδα που τόσο έχει ανάγκη.

Υγιή δόντια και ούλα - η τακτική στοματική φροντίδα από τον κτηνίατρο είναι πολύ σημαντική, αφού οι ηλικιωμένοι σκύλοι εμφανίζουν μεγαλύτερη προδιάθεση στις παθήσεις ούλων και στο σχηματισμό πέτρας. Επιπλέον, μπορείτε και εσείς από μόνοι σας να ελέγχετε την στοματική υγεία του σκύλου σας στο σπίτι.

Συναισθηματική υποστήριξη – δείξτε ευαισθησία στην φάση αυτή που περνάει ο σκύλος σας και κατανοήστε ότι η ψυχολογία του υφίσταται πολλές αλλαγές. Δείξτε περισσότερη υπομονή στην καθημερινή φροντίδα του. Η αγάπη και η δέσμευση σας είναι καθοριστικές για μία καλή ποιότητα ζωής στα γηρατειά του σκύλου σας.

Η άσκηση προσφέρει υγεία

Η άσκηση αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για την υγεία του κατοικίδιου σας. Του δίνει ενέργεια, ενισχύει το ανοσοποιητικό και καρδιαγγειακό του σύστημα και το βοηθά να διατηρηθεί σε ένα ιδανικό βάρος αποφεύγοντας έτσι οποιαδήποτε προβλήματα σχετίζονται με την παχυσαρκία. Όμως, πάνω απ’ όλα, την προτιμούμε γιατί σας δίνει την ευκαιρία να περάσετε ποιοτικό χρόνο με τον σκύλο σας και να ισχυροποιήσετε τους μεταξύ σας δεσμούς.

Εμπλουτίζοντας την ρουτίνα σας

Το να βοηθάτε το σκύλο σας να κρατιέται σε φόρμα δε χρειάζεται να αποτελεί αγγαρεία για κανέναν από τους δυο. Η άσκηση μπορεί να γίνει διασκεδαστική και να μην περιορίζεται πάντα στα πλαίσια μιας χρονοβόρας ανιαρής βόλτας. Σε κάθε περίπτωση, αν κάθε μέρα εφαρμόζετε το ίδιο πρόγραμμα, ο σκύλος σας μπορεί να βαρεθεί όπως ακριβώς και εσείς. Γι’ αυτό το λόγο,

Προσέξτε όμως τις υπερβολές! Πάντα να προσαρμόζετε την ώρα της άσκησης ανάλογα με το δικό σας πρόγραμμα και του σκύλου.

Αν ο σκύλος σας έχει μεγαλύτερη ενέργεια από εσάς, παίξτε με ένα μπαλάκι ή ιπτάμενο δίσκο. Αυτή η δραστηριότητα γυμνάζει και διασκεδάζει τον σκύλο σας χωρίς να σας εξαντλεί. Όταν μάλιστα συνοδεύεται από ενθαρρυντικές αγκαλιές και χάδια, γίνεται ακόμα απολαυστικότερη (αποφεύγετε να χρησιμοποιείτε μόνο σνακ ως επιβράβευση διότι μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα βάρους)! Ενδείκνυται ιδιαιτέρως για νέους σκύλους και κουτάβια. Δε συνίσταται το πέταγμα ξύλου καθώς λόγω σκληθρών μπορεί να προκαλέσει ζημιά στα δόντια, λαιμό και στομάχι.

Ανάλογα με την ράτσα

Λόγω της φύσης τους, ορισμένες ράτσες επιθυμούν πιο συχνή και έντονη άσκηση σε σύγκριση με άλλες ενώ κάθε ράτσα προτιμά διαφορετικές δραστηριότητες. Για παράδειγμα, τα Τεριέ λατρεύουν να σκάβουν, τα κυνηγόσκυλα, λόγω της ανεπτυγμένης αίσθησης κυνηγιού, προτιμούν ασκήσεις εκτόνωσης, ενώ οι ποιμενικοί απολαμβάνουν τα σπορ για σκύλους. 

Ξεκινήστε σταδιακά

 Αν δεν ήσασταν σε θέση να γυμνάζετε τακτικά το κατοικίδιο σας, αλλά αποφασίσατε να αρχίσετε τώρα, ξεκινήστε με αργούς ρυθμούς. Αρχίστε με ασκήσεις μικρής διάρκειας σε χαμηλές ταχύτητες, αυξάνοντας σταδιακά το χρόνο, την ταχύτητα και την απόσταση. Επίσης, ξεκινήστε να περπατάτε ή να τρέχετε με τον σκύλο σε μαλακές επιφάνειες, π.χ. με χώμα, άμμο ή γρασίδι, προκειμένου να σκληρύνει το πέλμα του. Και μην ξεχνάτε…μην αφήνετε το σκύλο σας να ελέγχει τη βόλτα, εσείς είστε ο αρχηγός!
Εάν ο σκύλος σας έχει ιατρικό ιστορικό, είναι καλύτερα να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρο σας προκειμένου να σχεδιάσετε μαζί ένα κατάλληλο και εξειδικευμένο πρόγραμμα άσκησης.

Ώρες γευμάτων

Αποφύγετε την άσκηση πριν ή αφού έχει φάει ο σκύλος σας. Το γεμάτο στομάχι ενδέχεται να προκαλέσει πεπτικές διαταραχές. Επίσης, διασφαλίστε ότι του έχετε πάντα διαθέσιμο φρέσκο και καθαρό νερό.

Ανεξαρτήτως καιρού

Οι σκύλοι χρειάζονται τακτική άσκηση ανεξαρτήτως καιρικών συνθηκών. Ωστόσο, είναι σημαντικό να έχετε υπόψη σας ότι οι ακραίες περιπτώσεις ζεστού ή κρύου καιρού παρουσιάζουν επιπλέον προκλήσεις. Οι σκύλοι μπορεί υποφέρουν από κρυοπαγήματα όπως κι εμείς ενώ κατά την διάρκεια του καλοκαιριού σκεφτείτε τα ενδεχόμενα θερμοπληξίας ή εγκαύματος.

Αλλά όποια και αν είναι η δραστηριότητα που τελικά θα επιλέξετε, πάντα να θυμάστε ότι ο σκύλος σας λατρεύει να περνάει χρόνο μαζί σας γι’ αυτό φροντίστε να είναι ιδιαίτερος παρά να τριγυρνάτε στο ίδιο πάρκο καθημερινά συναντώντας τα ίδια σκυλιά και τις ίδιες μυρωδιές.