Ένα λαμπερός, κομψός σκύλος, με αυτιά που μοιάζουν με πεταλούδα ή σκόρο, το τρίχωμα του σκύλου Papillon είναι μακρύ και μεταξένιο και ουσιαστικά λευκό με σχέδια σε χρώματα (δείτε το πρότυπο της φυλής για πλήρεις λεπτομέρειες). Το τρίχρωμο τρίχωμα είναι λευκό και μαύρο με συγκεκριμένα σημάδια ανοιχτό καφέ. Οι ενήλικοι σκύλοι φτάνουν τα 20-28 εκατοστά και ζυγίζουν 3-5 κιλά.
Οι Toy Spanielς που εμφανίζονται σε πολλές αναγεννησιακές ζωγραφιές έχουν μια ισχυρή ομοιότητα με το σκύλο Papillon και η φυλή πιστεύεται ότι έχει αναπτυχθεί στη Γαλλία ή το Βέλγιο. Ο σκύλος Papillon ήταν ένας ευνοημένος σύντροφος της Βασιλικής οικογένειας και της αριστοκρατίας στην ηπειρωτική Ευρώπη και μάλιστα λέγεται ότι μεταφέρθηκε από τη Μαρία Αντουανέτα όταν περπάτησε στη γκιλοτίνα. Το όνομα της φυλής - το οποίο μεταφράζεται ως «πεταλούδα» - προέρχεται από τα μεγάλα αυτιά της, που μοιάζουν με πεταλούδα με τεντωμένα φτερά. Εάν ένας σκύλος έχει πεσμένα αυτιά, ονομάζεται Phalene (που μεταφράζεται ως «σκώρος»).
