Όπως συμβαίνει με όλους τους αγαπημένους μας, δεν είναι ευχάριστο να σκεφτόμαστε ότι ο σκύλος μας γερνά. Εκτός από μερικές γκρίζες τρίχες, τα σημάδια της ηλικίας στους σκύλους είναι ελάχιστα και είναι πιθανό το κατοικίδιό σας να μην εμφανίσει εξωτερικά σημάδια γήρατος. Είναι πιο πιθανό οι αλλαγές να ξεκινήσουν από μέσα καθώς πλησιάζει στο λυκόφως της ζωής του.

Ίσως να έχετε παρατηρήσει μερικές γκρίζες τρίχες στον σκύλο σας ή να έχετε διαισθανθεί ότι έχει αρχίσει να κόβει λίγο ταχύτητα – αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό όσο περνούν τα χρόνια.

Όταν ο σκύλος σας φτάσει περίπου στην ηλικία των 7 ετών (ή λίγο νωρίτερα, στα 5 με 6 χρόνια, για τις μεγαλόσωμες ράτσες, και λίγο αργότερα, γύρω στα 9, για τις μικρόσωμες) θεωρείται, γενικά, ότι είναι πλέον «ηλικιωμένος».

Καλωσορίζοντας ανάλαφρα πατουσάκια στο σπίτι είναι μια συναρπαστική στιγμή για εσάς και το σκύλο σας. Όμως δεν είναι πάντα εύκολο να αντιληφθείτε πότε το κατοικίδιό σας είναι σε ενδιαφέρουσα.

Το κουτάβι σας μπορεί τώρα να φαίνεται μικρό, αλλά θα μεγαλώσει απότομα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα! Μέσα σε 12 μήνες (έως 24 μήνες για τις μεγαλύτερες φυλές) θα είναι ένας πλήρως αναπτυγμένος ενήλικας.

Είναι υπέροχο που παίρνετε ένα κουτάβι στο χαρούμενο, στοργικό σπιτικό σας! Από τη στιγμή που έχετε επιλέξει τη ράτσα που σας ταιριάζει, το επόμενο βήμα είναι να βρείτε ένα υπεύθυνο κέντρο περίθαλψης ή έναν εκτροφέα όπου θα μπορέσετε να βρείτε ένα κουτάβι για την οικογένειά σας.

Μέσα σε όλο τον ενθουσιασμό που προκαλεί η άφιξη του καινούργιου κουταβιού σας στο σπίτι, είναι σημαντικό να ξεκινήσετε την εκπαίδευσή του αμέσως. Όσο νωρίτερα αρχίσετε να του μαθαίνετε καλές συνήθειες, τόσο καλύτερα θα είναι και για τους δυο σας, αφού το κουτάβι σας αρχίζει να καταλαβαίνει βασικές εντολές και να αποδέχεται τους κανόνες του σπιτιού σας.